Bộ điều khiển màn hình ghép (hay còn gọi là Video wall controller) có nhiệm vụ nhận các tín hiệu từ nhiều ngõ vào và phân phối cho hiển thị lên các màn hình theo các người sử dụng đã cài đặt trước. Nó cho phép người dùng kiểm soát những nội dung đang được hiển thị, khi nào và nơi nào nó xuất hiện và chúng được thiết kế như thế nào.
Hai loại chính của bộ điều khiển màn hình ghép gồm: Bộ điều khiển màn hình ghép dựa trên phần cứng (Hardware-based Video Wall Controller) và bộ điều khiển màn hình ghép dựa trên phần mềm (Software-based Video Wall Controller).
Hardware-based Video Wall Controller
Thường được sử dụng để điều khiển từ xa tương tự như các thiết bị Remote được sử dụng cho tivi truyền thống. Không có hệ điều hành (OS) riêng, chúng được xây dựng bằng các chip xử lý video với một hoặc một số đầu vào, chia nhỏ nội dung để phân phối trên nhiều màn hình.
Bộ điều khiển màn hình ghép dựa trên phần cứng thường được xây dựng trên một loạt các chipset xử lý video và không có hệ điều hành. Ưu điểm của việc sử dụng bộ điều khiển video wall dựa trên phần cứng là hiệu suất và độ tin cậy cao. Nhược điểm bao gồm chi phí cao và thiếu tính linh hoạt ở phía CMS (Hệ thống quản lý nội dung).
Thông thường, bộ điều khiển video wall dựa trên phần cứng được thiết kế theo mô-đun với hầu hết các thành phần bao gồm chassis với các khe cắm chuyên dụng và bo mạch chủ điểm chéo, thẻ đầu vào (hoặc thẻ chụp), thẻ đầu ra, quạt làm mát, PSU (Bộ nguồn) và thẻ điều khiển (để cung cấp IP điều khiển, không dây hoặc RS232…). Với khung cấu hình cao như vậy, bộ điều khiển này bao gồm nhiều giao diện I/O: HDMI, DVI, SDI, VGA, DisplayPort, IP, HDBaseT, Fiber và các định dạng tổng hợp hoặc thành phần ở HD hoặc 4K UHD.
Với cấu trúc điểm chéo tốc độ cao, bộ điều khiển dựa trên phần cứng có băng thông kênh đầu vào/đầu ra chuyên dụng và độc lập lên đến 50Gbps, góp phần xử lý và chuyển mạch video tốc độ cao với độ trễ rất thấp.
Các bộ điều khiển tường video dựa trên phần cứng gần như là plug-and-play và phù hợp với các bức tường video quy mô nhỏ đến lớn (lên đến 144 màn hình trở lên).
Software-based (PC-based) Video Wall Controller
Yêu cầu PC chuyên dụng chạy hệ điều hành hoặc máy chủ có card đồ họa đặc biệt. Mặc dù cách tiếp cận này thường có chi phí cao hơn, nhưng ưu điểm của bộ điều khiển video wall dựa trên phần mềm là nó có thể khởi chạy các ứng dụng như bản đồ, ứng dụng khách VoIP (để hiển thị camera IP), ứng dụng khách SCADA và phần mềm Digital Signage có thể sử dụng trực tiếp độ phân giải đầy đủ của màn hình ghép.
Đó là lý do tại sao bộ điều khiển dựa trên phần mềm vẫn được sử dụng rộng rãi trong các phòng điều khiển và Bảng hiệu kỹ thuật số cao cấp. Hiệu suất của bộ điều khiển phần mềm phụ thuộc vào cả chất lượng của card đồ họa và phần mềm quản lý. Để đạt được số lượng màn hình lớn hơn hoặc hiệu suất đầu vào video cao, người ta cần sử dụng bộ điều khiển video wall dựa trên phần cứng.
Nội dung được xử lý nguyên bản bởi CPU (và thường là cả GPU) và phần mềm điều khiển video wall được cài đặt trong PC sẽ cung cấp các công cụ quản lý nội dung và cấu hình nâng cao.
Với hệ thống Microsoft Windows, bộ điều khiển video wall dựa trên PC luôn cần được lập trình, cài đặt phần mềm ở cả phía máy khách và máy chủ. Vì vậy, ẩn chứa các nguy cơ vi rút Windows, lỗi màn hình xanh (treo máy), sự cố hệ thống và các lỗ hổng khác.
Bộ điều khiển video wall dựa trên PC thường được sử dụng cho các video wall quy mô nhỏ (thường là 16 màn hình trở xuống) do những hạn chế của cấu trúc PC và băng thông Gen-bus.
Vậy nên sử dụng loại nào?
Có nhiều giải pháp điều khiển màn hình ghép dễ dàng thiết lập và cấu hình. Một số cung cấp xử lý video với hiệu suất rất cao, số khác cung cấp cấu hình dựa trên phần mềm linh hoạt. Cách tiếp cận tốt hơn cuối cùng sẽ đảm bảo tỷ lệ triển khai dự án video wall thành công cao hơn.
Nếu bạn có dự án video wall quan trọng cần hiệu suất cao về khả năng xử lý tín hiệu video, đặc biệt là có hơn 16x LCD (thường hỗ trợ tối đa 16 PC-based và lên đến ) hiển thị bức tường video lớn, dựa trên phần cứng sẽ là sự lựa chọn tối ưu.